Maldição alemã ou o regresso a uma estranha normalidade?

Depois da expressiva derrota de ontem do Braga, todos os olhos se centravam na performance de hoje do Benfica, curiosamente o seu rival no próximo fim-de-semana.

O Benfica, que ganhara sem brilho ao Hapoel, voltou a desiludir, quebrando o entusiasmo criado pela vitória contra o Sporting. Uma defesa continuamente intranquila (Roberto é uma das razões, mas não a única), o meio-campo inoperante e um ataque a meio gás. Cardozo e Saviola são uma pálida imagem do ano passado; o pêndulo Javi Garcia não garante equilíbrio; Aimar está sem energia; David Luiz e Luisão falham em demasia. Peixoto,…Peixoto nem no Braga ou no Guimarães jogaria, mas Jesus insiste na sua titularidade.

No meio de tudo isto, tenho “pena” de Fábio Coentrão. É um dos melhores laterais esquerdos da Europa e está a ser queimado. É na defesa que faz a diferença e que desequilibra, que brilha, que cria oportunidades. Como é que, sabendo que perderia Di Maria, não houve a preocupação de pensar numa solução? Gaitan parece bom jogador, mas não é ala. Jara também é razoável, mas não se percebe muito bem qual a sua posição. Enfim. demasiados equívocos que demoram a esclarecer-se.

Escaldante Benfica-Braga no domingo, para ver quem consegue lamber as feridas e dar a volta por cima. Aposto no Benfica. Faremos o rescaldo na Segunda.

E o Braga afunda-se na Champions

Estranha esta sensação de que, passado um mês, a sensação da Champions League (eliminou Celtic Glasgow e Sevilha) se transformou numa equipa vulgar.
De facto, tudo isto é muito estranho. Uma equipa que fez da segurança defensiva a sua mais-valia nas últimas épocas, é uma das mais batidas da Champions League. Até Felipe, que tinha dado boas indicações, se insere no grupo dos intranquilos (é muito mal batido no 1.º golo). A defesa fraqueja perante jogadores rápidos e possantes – o Shakhtar tem excelentes executantes, Luiz Adriano e Douglas, para não falar dos ausentes Fernandinho e Jadson, dois prodígios. A equipa cedo perdeu o meio-campo e, no ataque, apenas Matheus disse presente. Sabe a pouco depois dos jogos das pré-eliminatória.
Preocupante será o que estes resultados farão à moral da equipa. Será que mentalmente o Braga irá aguentar estas derrotas expressivas e conseguir na Liga Portuguesa, o seu grande objectivo este ano?
O primeiro teste chega dentro de dias, na Luz.
P.S. Di Maria já encanta em Madrid. Saído do banco, deu a vitória aos merengues em Auxerre e a Mourinho, que já começou a cultivar “inimigos de estimação” na imprensa espanhola. É aquela capacidade de rasgar, de improvisar e de explodir que vai faltando ao Benfica. Felizes os madrilenos, que podem contar com o artista, mas que se preocupam mais com um Pedro Léon. Veja o vídeo com o “special one” a fazer das suas. Só muito poucos se podem dar a este luxo…

Ao sexto jogo, o Chelsea caiu...

Depois de um começo impressionante com 5 vitórias em 5 jogos, com um score 21-1 em golos, o Chelsea perdeu hoje por 1-0 no campo do "milionário" Manchester City.
Num duelo de treinadores italianos, Mancini teve o seu primeiro grande feito em terras britânicas, na sequência do investimento colossal feito no clube do Norte , com o argentino Tevez a conseguir o único golo da partida, depois de percorrer meio campo com a bola.
Ainda assim, acredito que o Chelsea continua a ser a equipa mais forte da Premier League, com a concorrência apenas de Manchester United.
O Liverpool continua em agonia. Depois da eliminação na Taça da Liga com o Northampton Town, da League Two, o 4.º escalão do futebol inglês (mais um daqueles dias da magia do futebol inglês que apaixona os adeptos um pouco por todo o mundo), o clube de Merseyside voltou a desiludir, cedendo um empate a 2 bolas em casa com o Sunderland. Hodgson, que fez um óptimo trabalho no Fulham, começa a estar em perigo.
Longe, tão longe, estão os tempos de Dalglish, Rush, Barnes ou Souness... Voltaremos a este tema em breve.

Habemos Bento

Paulo Bento (PB) iniciou oficialmente funções como seleccionador nacional.

Em minha opinião a opção mais acertada, até mesmo do que a escolha de Mourinho como solução temporária. Questão à qual PB respondeu ao nível.

É de facto um treinador com muito conhecimento do futebol português e que não tem receio de bater o pé e fazer o que é preciso. Só gostava mesmo era de ver o Ronaldo sem a braçadeira, mas parece-me que ai PB não terá muito a dizer.

Quanto às qualidades como treinador PB em minha opinião mostrou muito bom trabalho no Sporting onde fez MUITAS omeletes sem ovos. Na altura com um investimento muito inferior aquele que foi feito para o Paulo Sérgio e o Sporting jogava muito mais.

O melhor de tudo... Vamos ver finalmente a nossa selecção a jogar com muita Tranquilidade!!!!

Tudo azul...

5 jogos decorridos e o campeonato continua azul. Continuo a dizer que o FC Porto ainda não deslumbrou este ano, mas é certo que vai somando os pontos que, no fim das contas, ditam quem ganha e quem não ganha. Falcão, Hulk e Varela são um ataque mortífero que vai dar muito que falar este ano.
O Benfica, por seu lado, deu sinal de vida ao "quase vulgarizar" o Sporting. Uma análise fria às oportunidades falhadas, quase nos leva para 5-1 ou 6-1. Só Cardozo facturaria para aí uns quatro. O que valeu o puxão de orelhas dos adeptos. Elogios para a generalidade dos encarnados, a começar em Roberto que não comprometeu. Quem diria que estávamos a avaliar 8,5 milhões de euros por "comprometer" ou "não comprometer". Anda tudo doido!!!
Sinal mais para Guimarães, que confirma uma boa equipa este ano (mantemos o que já dissemos), e para Olhanense e Académica que estão a somar pontos importantes na fuga aos últimos lugares.
Um último comentário para o Sporting, agora comandado por Paulo Sérgio. É uma equipa ainda numa fase primária de construção. Muita gente nova e "de novo" ainda à procura de um rumo.
Daniel Carriço confirma-se como um dos bons valores da nova geração. No pólo oposto, Matias Fernandez e Jaime Valdes tardam em confirmar a sua qualidade.
Num momento em que Paulo Bento chega à selecção - grande risco - importa lembrar o que o Sporting jogou nas quatro épocas em que esteve à frente do leme e o que joga hoje. Uma pálida imagem, mesmo com um investimento consideravelmente superior.
Boa sorte, Paulo Bento!

E eis que chegou a Champions League

E o Braga foi a primeira vítima...Diferença de andamento demasiado grande, com um Arsenal já numa forma considerável neste início de época. Que gosto dá ver jogar Fabregas, um dos melhores do mundo na sua posição ou o miúdo Wilkshire (18 anos), mais um produto da escola dos Gunners. O Porto tinha levado 5-0 no ano passado.
Curioso vai ser ver de que forma os comandados de Domingos vão reagir a este resultado e a um jogo em que nunca pareceram "estar" no jogo. Aqui começa o verdadeiro teste bracarense.
O Benfica venceu (e não convenceu) frente ao estreante Hapoel. Contra uma equipa claramente mais fraca, os encarnados dominaram o jogo, com Aimar e Martins em clara ascensão e com Roberto a não comprometer, mas ainda tremeram um pouco na defesa (anda alguém chateado ou desiludido?). Cardozo lá marcou o tento da tranquilidade mas a sua (in)tranquilidade ficou demonstrada na forma como "celebrou" com os adeptos. Demasiados nervos.


Nos restantes jogos, o show de Messi no Barcelona está de volta; Bayern, Real, Chelsea e Milan (que força atacante - Ronaldinho, Robinho, Ibrahimovic e Pato!) disseram presente e as grandes surpresas foram a derrota caseira do Marseille com o Spartak Moscovo e o empate de Manchester United com Rangers em Old Trafford, com a figura a ser Olegário Benquerença....


Ainda sobre os jogos de hoje, continuo fixado nos guarda-redes (porque será??): alguém viu mais uma fantástica exibição do ex-Leão Stojkovic em Donetsk? Continua por explicar a incapacidade de afirmação do rapaz na squaddra de Alvalade...Na outra ponta da Segunda Circular daria um jeitão...

A sorte protege alguns

Neste nosso blog, também há lugar para o humor.
Hans-Jorg Butt, guarda-redes, não deixou saudades na Luz. Talvez porque, nessa altura, os deuses não estavam com ele...
Talvez seja de aconselhar o actual "dono" das redes encarnadas a rezar um pouco...A coisa continua tremida.

Um Porto mais maduro

O jogo de hoje à noite entre FC Porto e Braga juntou os dois mais fortes candidatados da Liga. Têm sido os mais fortes e, se dúvidas houvesse, o excelente que proporcionaram e a qualidade futebolística que demonstraram permitiram elucidar as mentes mais desconfiadas.
Num grande jogo não faltaram intensidade, velocidade, grandes golos (Luís Aguiar e Lima!) e incerteza no resultado. Do meu ponto de vista, o ataque do Porto fez a diferença, com Hulk, Falcão e especialmente Varela a exibirem-se a um nível muito elevado. No lado do Braga, sinal mais para os goleadores e para Vandinho (um bom jogo) e menos para aquele que vinha sendo o ponto forte da equipa: a defesa, que hoje revelou pouca tranquilidade e facilitou em demasia. Poderiam ter sido mais...
O FC Porto deu, assim, um passo muito importante para embalar para uma boa época. Não me parece que estejam tão fortes quanto a classificação parece demonstrar. Penso é que os seus oponentes, em particular Benfica e Sporting estão longe, muito longe do nível que já mostraram.
Para já, a festa faz-se a Norte, com o Porto a ser perseguido pelos minhotos Vitória e Braga.

A crise agudiza-se para os lados da Luz…

Três derrotas nos quatro primeiros jogos colocam este início de época do Benfica entre os piores de sempre…Se contarmos com a Supertaça, então vão quatro…

Mais uma vez uma pálida imagem da equipa encarnada. Longe vão os tempos (desaprendeu em 2 meses) em que jogava a 100 à hora.

Aimar, Cardozo (jogou?) ou Maxi têm estado “ausentes” da equipa; os intransponíveis Luisão e D. Luiz formam uma dupla vulgar. Não! Pior que vulgar, vulnerável… Roberto não é – nem será, digo eu – um guarda-redes com a qualidade que o Benfica exige. Trappatoni descobriu Moreira para ganhar o campeonato. Jesus não o fará porque isso seria perder a face…

Não tarda nada, Jesus começará a ver o seu lugar em perigo. Digo-o por um conjunto de razões: em primeiro lugar, Jesus não está a conseguir transmitir a jogadores e adeptos o discurso confiante e corajoso do ano passado. Não sei o que se passa, mas nas conferências de imprensa tem-se visto um homem abatido e sem reacção, quando (acho) era necessário alguém que assegurasse que o ciclo ia ser invertido. Teima em manter uma formação similar à do ano passado, quando não tem jogadores para tal. Em quatro alas (2 laterais e 2 médios), Jesus tem no plantel apenas um jogador de nível superior, o que é muito pouco para um campeão. Aí, perdeu 2 de uma vez.

Por outro lado, a política de contratações voltou a ser um desastre. Não que Gaitan ou Jara sejam maus, longe disso, mas não são as peças que faltavam. É preciso a chave para “aquela” fechadura e não uma qualquer chave. É preciso mais concorrência no ataque, para que Cardozo sinta que pode sair de cena. A lesão de Kardec (excelente início de forma) também não ajudou. O Benfica, afinal, “só” perdeu 3 jogadores titulares. Ninguém fala da perda de Quim, mas ao olhar para Roberto é impossível não o recordar (um jogador com os anos de SLB que Quim tinha não merece sair assim).

Um 3.º e último ponto passa pela intervenção de Jesus no banco. Mais uma vez, Jesus mexeu numa equipa que estava a jogar razoavelmente e lembra-se de substituir Gaitan e fazer entrar César Peixoto (não é, definitivamente, jogador para uma equipa como o Benfica) e a equipa entrou num coma do qual não conseguiu recuperar. A saída de Martins, minutos depois, foi o “desligar da máquina”.

Também aqui os jornalistas tendem a ser tendenciosos. Não foi a primeira nem a segunda vez que Jesus mexe mal na sua equipa (mesmo no ano passado isso aconteceu vezes sem fim), mas nem uma palavra sobre o assunto.

Por outro lado, um comentador dizia há pouco na televisão que não vale a pena falar na arbitragem. É verdade que não explica tudo, mas dois penalties são duas fortes possibilidades de marcar golo. A isto ainda há que juntar o golo mal anulado a Cardozo, que somou um amarelo…

Por fim, uma palavra para o Guimarães. Já o tinha escrito, é a equipa em que deposito maiores expectativas. Manuel Machado monta muito bem as suas equipas e o Vitória tem um plantel com uma qualidade muito interessante. Para já, está em segundo. Será o ano do Minho???

Será um bom presságio?

Recebi de um amigo um vídeo com este feito único de um guarda-redes de uma equipa marroquina, numa eliminatória da Taça do Rei de Marrocos. A equipa do dito senhor acabou por ser eliminada.
Em dia de jogo do Benfica em Guimarães, será um bom presságio??

A travessia do deserto

O jogo de hoje com a Noruega mostrou uma selecção de Portugal "à deriva".
Uma equipa vulgar, fragilizada pelo conjunto de confusões em que está imersa desde há algum tempo, deu mais uma pálida imagem da sua capacidade, nesta noite de Outono em Olso, na distante Noruega.
Mas pior do que perder o jogo, foi a demonstração de total incapacidade de superiorizar a um adversário que, ao longo da história, apenas participou em 3 mundiais e 1 europeu, e esteve ausente dos grandes palcos na última década, desde os tempos de Solskjaer, Tore Andre Flo ou Ronny Johnsen.
À equipa das Quinas (orientada por Agostinho Oliveira) faltou agressividade, criatividade e liderança no meio campo, capacidade de usar as alas e, essencial, segurança defensiva. Estes eram, só, os principais atributos do Portugal treinado pelo (criticado) Scolari. Tão diferente...
Se já antevia dificuldades e uma fase de apuramento com a máquina de calcular em utilização permanente, agora temo que isto se resolva muito rapidamente. Basta perdermos com a Dinamarca e passaremos a falar de renovação, de equipa técnica e de jogadores. O problema é que a base de recrutamento é demasiado curta.
Países como a Itália ou a Inglaterra já incorporaram limitações à utilização de estrangeiros para defender as equipas nacionais. No nosso caso, basta olhar para os "onze" dos 4 grandes (até incluo aqui o Braga) e contar os portugueses...
Como se descalça esta bota?

Preparamos já a máquina de calcular?

Portugal decepcionou na estreia da fase de qualificação do Euro’2012. Será outra qualificação para fazermos contas desde cedo?

Contra uma equipa bastante inferior (8.º do ranking da FIFA contra o 63.º), Portugal desiludiu e mostrou-se uma equipa vulgar, como há muito tempo não se via…

Fragilidades defensivas, dirão uns; afectada pelos problemas federativos, dirão outros; ausência de Ronaldo, assinalarão outros. A verdade é que o problema parece estar onde estão muitos outros nesta main street: falta de liderança. Prefiro falar da ausência de líder dentro das quatro linhas. Há quanto tempo não temos uma referência como Luís Figo ou Rui Costa? Qual dos actuais jogadores da selecção pode aspirar a ter esse papel? Ronaldo pode ser o melhor, mas será o comandante que a selecção precisa? Ricardo Carvalho terá capacidade para liderar a equipa dentro do campo? É que é disso que se trata, de ter alguém que não tem medo de pegar no jogo quando tudo parece impossível, que tenha a calma quando ela é indispensável e que dê um grito de guerra quando essa é a receita mais acertada…

Ricardo Carvalho aparenta ter algumas destas características, mas teve azar na sua estreia…Palpita-me que, dentro de muito pouco tempo, muitos apontarão para Pepe (assim esteja em perfeita forma)…o que trará mais uma discussão à portuguesa…

Aguardemos pelo jogo de Oslo.

Adeus Bom Gigante!

Faleceu hoje, aos 71 anos, José Torres, antiga glória do Benfica e da selecção portuguesa.
Só o vi jogar através de vídeos, mas guardo a memória de um grande jogador, de uma época em que o futebol era simplesmente mágico...
Ficamos todos mais pobres.
Aqui fica uma pequena homenagem:

Balanço do mercado: o reflexo de uma economia em baixa?

Uma análise das transferências operadas nos principais mercados neste período de transferências permite chegar à conclusão de que a crise financeira também chegou ao futebol. Com efeito, um pouco por toda a Europa, verifica-se um fenómeno de concentração dos custos com aquisição de direitos desportivos de jogadores num conjunto muito restrito de equipas.

Por exemplo, no ranking das 20 maiores transferências, 25% dos negócios envolveram o Manchester City como comprador (4 das 5 primeiras), sendo que Barcelona, Real Madrid, Juventus e Marselha “contribuem” com 2 jogadores cada. Ora isto não pode deixar de significar um aumento do fosso entre os clubes mais ricos e os mais remediados, o que se repercutirá por certo na competitividade dos campeonatos europeus.

Nos principais campeonatos europeus, o poder já é dividido por um pequeno grupo de clubes - (Barcelona, Real Madrid; Chelsea, Man Utd; Bordeaux, Lyon), num modelo que a Escócia eternizou com o seu Old Firm e que faz com que católicos e protestantes sonhem com o ingresso na Premier League. O que interessa é entrar nas competições que geram maior volume de receitas, cortando com a tradição. Não faz lembrar as ideias de Vale e Azevedo e da Liga Atlântica?.

A Premier League, com os fenómenos Manchester City, mas igualmente com o poder financeiro de Arsenal, Tottenham, Liverpool ou, mais recentemente, Birmingham City (atraiu o “quase Benfica” Hleb) continua a liderar o ranking dos mais compradores.

Em Itália, o caso é quase dramático. O Inter de Milão será, actualmente, a única equipa  com dimensão verdadeiramente mundial e isso tem-se reflectido na atractividade do mercado. Para quando o Milan e a Juve de outros tempos??

Curiosamente, o mercado da maior economia europeia é aquele que dá mostras de maior racionalidade em termos de aquisições de jogadores. Na Alemanha, o campeão Bayern (e finalista da Champions), referência de boa gestão com resultados positivos há bastante tempo, não contratou nenhum novo jogador e  vai “viver” com a concorrência feroz de Schalke 04, que se reforçou significativamente (Raúl, Metzelder, Jurado e Huntellar são algumas das caras novas) e Werder Bremen (Arnautovic, Wesley e M.Silvestre). Os estádios permanecem cheios e a saúde financeira dos clubes agradece…

Em Portugal, os níveis de investimento foram, ainda assim, bastante significativos, fundamentalmente impulsionados pelos bons resultados em termos de vendas, com 3 negócios nos 20 maiores deste defeso. Contudo, uma análise mais fina ao saldo de compras/vendas leva-nos à evidência de que o campeão foi o … Braga, com 10,5M€ de saldo positivo (Eduardo, João Pereira e Evaldo).O filme continua…

Sporting surpreende no fim da «transfer window»

As últimas horas foram de trabalho em Alvalade. Paulo Sérgio queria um “pinheiro”, mas acabaram por vir um médio brasileiro Tales (ex-Internacional Porto Alegre) e, mesmo em cima da hora, o guarda-redes alemão Timo Hildebrand, que estava sem clube depois de terminar contrato em Maio com o Hoffenheim, da Bundesliga. Um reforço importante para um sector onde há muito faltava um referencial de qualidade.